隨著台灣進入高齡化與少子化社會，傳統「養兒防老」的觀念正面臨挑戰。過去，長輩在世時依賴子女照顧，身後事亦由子女安排。然而，少子化導致家庭結構縮小，許多無子女或子女無力負擔的長輩開始思考如何自主規劃自己的殯葬方式。本文將探討高齡少子化社會下的殯葬新選擇，並分析其對未來社會的影響。

一、少子化時代的殯葬困境

1. 無人操辦後事的憂慮
   許多無子女或未婚的長輩擔憂自己離世後無人為其操辦後事。在無法依賴傳統家庭結構之下，必須尋求替代方案。

2. 經濟負擔與選擇權的挑戰
   長壽化讓許多長輩的財務規劃變得更加重要，尤其是如何支付喪葬費用。傳統喪葬費用高昂，導致許多長輩傾向選擇更具成本效益的方式。

3. 社會支持系統的不足
   政府與社福機構的資源雖在發展，但仍不足以全面滿足長輩的殯葬需求。如何建立更完善的機制，成為社會重要課題。

二、新興殯葬選擇

面對高齡化與少子化的趨勢，殯葬業與社會逐漸發展出多種替代方案，以滿足無子女長輩的需求。

1. 預立遺囑與生前契約
   許多長輩選擇提前規劃自己的後事，包括預立遺囑、簽訂生前契約，確保自身意願能夠被執行，避免死後事宜陷入混亂。

2. 葬自主:
   隨著長輩對身後事的自主意識提高，以終為始的預先規劃方式將成為生命自主的顯著行為，長輩提前規劃將從葬開始思考其來世居所，意即「我要長眠於何地?」，而後才是「我的後事該如何辦理」。

3. 公益殯葬與社會支援
   政府與民間機構開始提供「公益殯葬」，為無親無故且社經地位弱勢的長輩提供基本喪葬服務。

4. 數位化身後紀念
   一些長輩開始接受「數位紀念」概念，透過網路留下回憶，親友可在線上追悼，甚至透過AI技術模擬對話，讓親友得以懷念。

5. 共享墓園與社會群體支持
   近年來，共享墓園與社區合葬的概念興起，讓沒有親屬的長輩能夠與志同道合的朋友共同安排身後事，減少孤獨終老的恐懼。

三、結論：自主選擇與尊嚴告別

在高齡少子化的時代，殯葬選擇已不再侷限於傳統模式，長輩可以透過生前規劃、葬自主、數位紀念等方式，確保自己的後事安排符合個人意願。政府與社會亦應積極提供支持，讓無子女老人能夠安心迎接人生的最後一程，實現尊嚴告別。

面對這場人口變遷的挑戰，每個人都應提早思考未來，選擇最適合自己的殯葬方式，確保生命的最後一刻同樣能夠充滿尊嚴與自主權。

作者 李澤洋 苗栗福祿壽生命藝術園區 天擇禮儀服務處 處長